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35 月湖之上（第6页）

里正满脸为难，小心翼翼，继续哀求：“这节骨眼上，实在抽不出耕地和人手来。

大人，求您开开恩，容草民村里再种一季苞米，等秋收后，草民一定设法挪出七十亩地，任由官府尝试！”

“区区七十亩，你现在当真挪不出？”

刘桐掏出帕子擦汗。

里正生怕本村变成官府的试粮地，躬身答：“唉，眼下的确挪不出。”

姜玉姝无奈一笑，听身后小厮嘟囔：“说来说去，他就是不肯呗。

估计是听见新粮种只够试种一季，便想拖延半年，把这事儿推给别的村子。”

郭弘磊余光一瞥，小厮立即噤声。

谈了两盏茶功夫，无果。

刘桐招呼众人离开，赶往下一个镇。

“算了。”

刘桐解释道：“连岗是县内收成不错的镇，让他们继续种苞米吧，咱们去歉收的地方转转。”

姜玉姝唯有赞同，“好的。”

由于饶安和甘桥镇的土壤不合适，一行人继续前行。

第四日，抵达全县最歉收的月湖镇。

郭弘磊站在田间，缓缓扫视周围，盯着焚烧后的秸秆灰烬，沉声问：“大人，这些庄稼可是被北犰放火烧毁的？”

“对。”

刘桐一声长叹，惋惜道：“若是收起来，能有好几万斤。”

姜玉姝看着方圆数里被烧毁的粮作物，心疼极了，怜悯道：“辛辛苦苦劳作数月，眼看能收获了，却被烧毁。

北犰简直太可恨了！”

与别处相比，刘家村的里正格外年轻，年方而立。

他深恶痛绝，咬牙切齿地说：“半个多月前，北犰贼子深夜潜进村里，偷偷放火烧毁庄稼。

我们虽及时发现了，但当晚风太大，又‘远水救不了近火’，根本没法救，眼睁睁看着火烧起来的，全村人干着急、干哭。

唉！”

姜玉姝一听，四下里望了望，忙问：“听说这儿是西苍的最北端，对么？”

刘桐甩甩沾了灰烬的鞋子，抬手指向北，凝重答：“往前五六里便是牧河，牧河对岸便是庸州。”

里正愁苦道：“庸州被北犰占了去，如今那城里住着不少敌兵，畜生隔三岔五偷摸进村，杀人放火，奸淫掳掠，无恶不作。”

“据我所知，赫钦卫正是驻守在你们月湖镇。”

郭弘磊疑惑问：“难道敌兵就不怕？”

里正无奈答：“畜生往往是偷袭，造了孽便逃跑，等救兵赶到时早无影无踪了。”

刘桐苦笑了笑，指着同行官差说：“实不相瞒，所以我才多带了几个护卫，就怕——”

他话没说完，眺望着北方的姜玉姝脸色一变，急切问：

“你们快看，那队骑马的是自己人吗？”

众人忙定睛细看，里正惊恐大喊：“糟糕！

那些不是自己人，是北犰人！”